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美国脊椎保健又称为脊椎矫正学或脊椎指压疗法，是帕尔墨医师Daniel David Palmer（通常称为D.D.Palmer）于1895年创立的。帕尔墨是美国Iowa 洲Davenport市的医师，他于1895年9月对一名叫Harvey的患者进行手法治疗。该患者已耳聋17年，并有背部受伤的病史，经过检查，Palmer 发现患者的第四胸椎棘突向后移位，在患者同意对其实施手法复位后，Palmer利用手法将棘突推了回去，患者的听力恢复了。Palmer认为，这一切的发生，是他通过检查发现问题后加以治疗，并得到了应该得到的结果，这决不是单纯的巧合。
从那以后，Palmer开始运用相同的思路对大量的患者进行治疗，每次都以脊椎的棘突和横突做为杠杆来进行脊椎矫正，取得了许多意想不到的效果，Palmer是宣称利用脊椎的棘突和横突为杠杆来进行脊椎矫正的第一人，他意识到一个新的专业诞生了。由于这种关节疗法在欧美归属于传统自然疗法，可追溯到2500年前的医学之父——希薄克拉底时代，所以帕默医师正式将这种自然疗法命名为Chiropractic——脊椎矫正学。 Chiropractic一词来自两个希腊文Chairo和 Practikos，字面的含义是手的实践，它是一门哲学、科学与艺术相结合的学科。
在此之后的两年中，帕尔墨建立了第一所脊椎矫正学院——帕默脊椎矫正专科学院(Palmer Chiropractic College)，1902年，Palmer的儿子Bartlett Joshua(通常称为B.J.Palmer)进入父亲的学校学习，随后参加这项事业，两年后他接管了这所学校，并于1907年成为校长。D.D.Palmer于1913年去世，此时，B.J.Palmer已经领导Palmer脊椎矫正学院近七年了。脊椎矫正学院的首届毕业生John Howard在离Palmer脊椎矫正学院不远的地方建立了另一家脊椎矫正学院。Howard后来把学校迁到了芝加哥，他认为脊椎矫正教学应包括基础医学和临床医学的课程，如实验、解剖以及临床实习等等。今天这两所学校依然存在。B.J.Palmer一生积极推广普及脊椎矫正学，直至1961年去世，是当知无愧的脊椎矫正学的奠基者之一。
1910至1926年间脊椎矫正学院在美国相继建立，其中John Nugen对提高脊椎矫正专业的教育水平作出了巨大的贡献。1935年，他被国家脊椎矫正协会（NCA）委任为首位教育总监。Nugen花了将近20年时间规范脊椎矫正教育，这个规范化过程的一部分包括在1947年创立的CCE。美国脊椎矫正教育委员会（CCE）于1947年创立，它后来被美国教育部和美国健康、教育和福利部评为脊椎矫正专业的认证机构。CCE监管脊椎矫正教育的全部教学内容，包括基础医学（如解剖学、生理学、生物化学等）、临床医学（如内科、外科、儿科、妇科、骨科等）和临床实践。1968年脊椎矫正学博士成为被承认的专业学位。
今天，脊椎矫正学在美国有着很高的地位，联邦法律允许脊椎保健医师在全美50个州提供服务，脊椎指压疗法已被列入美国医疗健康与医疗援助法案和医疗保险法案中。脊椎矫正博士学位由美国教育部授予，脊椎矫正学院被美国高等教育委员会认定为专业的医疗教学机构。
经过不断的整合与提高，目前美国共有17所脊椎矫正学院或大学，全美国现约有60000多名脊椎保健医师，遍布美国的各大、中、小城镇，平均每4000人就有一名脊椎保健医师。美国的军方医疗机构以及体育界中，均有相当数量的脊椎保健医师。美国各大主要医疗保险机构均认可脊椎指压疗法。经过100多年的发展，脊椎矫正学的各项技术已非常成熟，安全程度很高，事故率不到四百万分之一。
美国脊椎指压疗法在加拿大、德国、英国等许多欧美国家非常流行，欧洲及澳大利亚均有美国脊椎矫正学专业，仍然沿袭历史流传下来的手法。在韩国、日本、新加坡及我国的香港、台湾等地区也有很大发展。在日本和韩国已成立了正规的脊椎矫正学会。日本最早的脊椎矫正学院成立于1974年，1992年脊椎矫正学会正式成立，学会成员已愈7000人。 当前，美国脊椎指压疗法在中国的发展方兴未艾，随着脊椎健康理念进一步深入人心，在卫生主管部门、医学界以及社会共同支持帮助下，我国的脊椎保健事业将会迎来蓬勃发展的明天，提高中国人民的健康生活水平。 |
